カラオケの鉄人は、若い男女で賑わっていた。
301号室に案内され、マラカスとマイクスタンドを手に持ってエレベーターに乗る。
ふいにリカの右肩が僕の左肩に触れ、ドキッとする。
今、地球上でリカの一番側にいるのは僕だ。
その気になれば、手を握ることだってできる。
だけど、僕にはそれが出来ない。
この近すぎる距離が、僕を安心させ、そして苦しめる・・・。
僕らは、うっすらとタバコの臭いがする部屋に入った。
「何飲む?」
瀬長が聞くと、リカは少し悩みながらも「カシスウーロンでも飲もうかな」と答えた。
アルコールが苦手なリカが、お酒を頼むのは珍しい。
僕はちょっとだけテンションが上がる。
「よーし、今日はとことん盛り上がろうぜー!」
ガラにもない事を叫んだ直後、部屋をノックする音が聞こえた。
「遅れてごめ~ん。」
ドアの向こうからピンク色のジャケットに身を包んだモンスターが現れた。
それが、リカが呼んだ友達だと分かるまで、しばらく時間がかかった。
太い大根のような足に履かせたミニスカートが極限まで短い。
「ユッコで~す。板橋、超キャッチうざいんだけど~」
二秒で分かる嘘をついて、ユッコは席に座るなり、細長い煙草に火を点けた。
二の腕がパンパンだ。
ガンダムに出てくるズゴックのようだと僕は思った。
ズゴック(ガンダムに出てくる敵)
「あたしの専門学校の時の友達で、ユッコちゃん。」
リカの言葉を、ユッコは吐き出した煙でかき消した。
ボーイが飲み物を運んでくる。
「あたしも生!あぁー超歌いたーい」
ユッコはそう言うと、瀬長が持っていたデンモクを奪った。
僕は既に相当酔っていたが、ユッコのあまりにも強烈なキャラクターに圧倒されていた。
ユッコは圧倒される僕らに見向きもせず、立て続けに曲を入れた。
あいみょん・家入レオ・西野カナ・・・
流行に疎い僕は、どの曲も知らなかったが、そのどの曲もユッコのだみ声が台無しにしていく。
僕は嫌な予感がした。
立て続けに歌って気分を良くしたユッコは、ビールをガバガバと飲みだした。
「あの、それ僕のビールですけど・・・」
「なに?」
「・・・いえ。なんでもないです・・」
「うん、あ、きみかっこいいね~!名前なんて言うの?」
「俺?・・瀬長だけど・・」
「セナガくんね~!あたしセナガくんのとなりいく~!」
ユッコは強引に瀬長の隣に陣取った。
僕は小さくガッツポーズをする。
(よし!ズゴックは瀬長に任せて、リカは僕がいただく!)
ふいにリカと目が合う。
「ねえ、なんか歌ってよ」
リカは珍しく酔っているようだ。頬がほんのりと赤い。
「えーと・・・どうしようかな」
瀬長が入れたback numberの花束という曲が室内に響き、リカの声が聴きとりづらい。
リカが僕に話しかける。
「ねえ、米津玄師歌える?」
「え?なに?」
「よ・ね・づ・け・ん・し!」
「ごめん、聞こえない」
歌えないとは言えない僕は、聞こえない振りをしたが、浅はかな嘘はすぐにバレる。リカはデンモクで米津玄師を入力して僕に見せてきた。
「ああ、これね。今日はあんまり米津玄師って感じじゃないかな」
苦し紛れにごまかす。
リカは口を結んで分かりやすく残念がると、「だったら何歌う気分なの?」と聞いてきた。
「いや・・昔からカラオケは苦手なんだ。リカは何歌う?そういえば、これだけ一緒にいるのに聞いたことないよ」
僕がそう言うとリカは笑いながら言った。
「これだけ一緒にって。恋人みたいじゃん」
僕は急に恥ずかしくなる。
「でも・・恋人みたいなもんか!あたしたちいつも一緒にいるもんね」
屈託なく笑うリカの顔を見て、僕はあらためて思う。
本当にこの人のことが好きなんだと。